Você pode pensar que a Era Messi na Major League Soccer começou no dia 16 de julho de 2023, quando o argentino adentrou ao DVR PNK Stadium para se apresentar à torcida do Inter Miami.
Mas vamos voltar um pouco no tempo. Em 2007 inglês midiático David Beckham deixou os Galáticos do Real Madrid para se juntar ao LA Galaxy e catapultar o até então escanteado e quase precário, campeonato norte-americano do futebol jogado com os pés.
Um dos fatores para o Spicy Boy jogar na liga foi, depois de sua aposentadoria, ser dono de uma franquia no certame local.
Avançando alguns anos, em 5 de janeiro de 2018 nascia o Flamingo que vestiria preto e rosa em Miami.
Tal qual o próprio LA Galaaxy, o Inter era baseado em “muita mídia e pouco futebol”. Ainda que com bons valores como o atacante Joseph Martínez, para bater asas até as primeiras posições, era preciso mais, muito mais.
Neste ano Becks começou a dar as cartas contratando jogadores como Jordi Alba e Sergio Busquets, ícones do Barcelona, além do técnico Tata Martino. Porém, a trinca não foi suficiente para o clube se destacar.
Mas o às estava na manga. Foi então que veio a cartada final e o mandatário apostou tudo. Messi chegou não apenas para tirar o time do limbo, mas para atrair os olhos do mundo para a MLS, como seu chefe fez há 16 anos.
Os estádios passaram a lotar, ingressos esgotados dentro e fora de casa, participação nos lucros do MLS Season Pass, pacote especial da AppleTV+, detentora dos direitos de transmissão da liga no streaming, além de uma fatia dos lucros da adidas advindos do soccer.
Só nos primeiros meses de sua jornada, Messi já proporcionou conquistas imensuráveis nos Estados Unidos. “Messi Meets America”, série documental da maçã, mostrou essa trajetória e seus efeitos dentro e fora de campo. Aconselho assistirem.
No fim de setembro a MLS divulgou a lista de camisas mais vendidas dos últimos meses. Óbvio. Messi estava no topo da lista. Nem os valores entre 100 e 180 dólares impediram os norte-americanos e o público de muitos outros países que lá residem, de comprar as suas.
A adidas, parceira de vida de Lionel Messi e fornecedora dos uniformes de todas as equipes da MLS, ainda lançou um tênis em homenagem ao Inter Miami, demonstrando que o time foi alçado ao patamar dos top clubs da marca no mundo. Em 2024 podemos esperar ainda mais dessa trinca.
O Inter Miami também ganhou visibilidade no ambiente digital. O clube foi um dos 10 mais buscados no Google neste ano, além de ter um crescimento gigantesco em seu Instagram, passando de 1 para 12 milhões de seguidores.
Os resultados também foram positivos dentro de campo. Messi jogou 14 vezes pelos Flamingos, com 11 gols e 5 assistências, além do título da Leagues Cup, copa que mistura os times da MLS e da liga mexicana.
O clube ganhou ainda projeção mundial e terá sua pre-season recheada de amistosos. O mais recente foi marcado em Hong-Kong e teve uma fila virtual de 2 milhões de pessoas, com ingressos esgotados em menos de uma hora. Apenas para dar um exemplo.
Ainda que o IM não tenha conseguido chegar aos play-offs da Major League Soccer, isso parece ser o de menos, visto a pífia campanha até a contratação de La Pulga. Mas o Inter Miami chega, sem dúvidas, para a próxima temporada como o grande favorito ao título.
Só saberemos o efeito completo que Messi causará no soccer quando essa história terminar mas já sabemos que efeito ele fez.
Marcelo Coleto | @futlifeoficial
